| Över 100 000 demonstranter har under dagen samlats på Självständighetstorget i Ukrainas huvudstad Kiev. Vid presidentkansliet har polis och demonstranter drabbat samman.Enligt landets tidigare inrikesminister Jurij Lutsenko har protesterna övergått i en revolution. Det är inte längre ett demonstrationståg, eller aktion. Det är en revolution, sade Lutsenko under sitt tal till demonstranterna på Självständighetstorget.
Han greps 2010 och till fyra års fängelse för maktmissbruk och förskingring men benådades i våras.
Lutsenko leder nu ett av Ukrainas oppositionsrörelser.
- Den ukrainska sovjetiska socialistiska republiken dör här i dag. Vi bevittnar dess begravning, fortsatte han sitt tal.
Demonstranterna tog sig tidigt på eftermiddagen förbi de metallsköldar som omgav en stor julgran på torget och bildade ett hav av blått och guldgult - färgerna i både Ukrainas och EU:s flaggor. Regimfientliga slagord ropas över torget.
Enligt AFP är detta de största oppositionella protesterna sedan den orange revolutionen för nio år sedan.
Vid presidentkansliet använder sig demonstranter av traktor för att försöka forcera polisavspärrningar, uppger ögonvittnen för nyhetsbyrån Reuters. Polisen använder tårgas för att skingra demonstranterna, som till övervägande delen är unga. Två poliser har skadats.
I lördags natt var Självständighetstorget plats för ett brutalt polistillslag mot EU-positiva demonstranter, ett tillslag som fördjupat den politiska krisen i landet och fått oppositionen att kräva tidigarelagda parlaments- och presidentval samt hota med generalstrejk.
Ukrainas inrikesdepartement varnade tidigare i dag demonstranterna för att ställa till oreda eller bryta mot lagen.
- Polisen kan inte undvika att reagera på det. Vill vi gå samma väg som Libyen, Tunis? Om det kommer uppmaningar om storskalig oro kommer vi att reagera, sade inrikesminister Vitalij Zachartjenko enligt Interfax.
Samtidigt manar den fängslade oppositionsledaren Julia Tymosjenko till fortsatt kamp:
"Jag uppmanar alla Ukrainas mödrar och fäder att inte låta myndigheternas handlingar stå obesvarade", sade hon i ett uttalande som lästes upp av hennes dotter.
Medan demonstranterna började samlas i Kiev uttalade sig president Viktor Janukovytj:
"Jag kommer att göra allt som står i min makt för att öka farten i processen med att föra Ukraina närmare den Europeiska unionen", säger han enligt ett utskick från hans presstjänst.
"Ukraina har gjort sitt eget geopolitiska val. Vi är ett europeiskt folk och vår väg har blivit utstakad av historien. Men samtidigt, enligt min djupa övertygelse, borde vår regering integreras i en församling av europeiska nationer som en likvärdig part att respekteras".
EU och Ukraina har länge förhandlat om ett frihandels- och samarbetsavtal. Men EU har krävt juridiska reformer och ett frisläppande av förra premiärministern Julia Tymosjenko, vars sjuåriga fängelsedom anses politiskt betingad.
Sedan parlamentet inte kunnat enas om att ge Tymosjenko vård utomlands meddelade Ukrainas regering nyligen att man vill ta en paus i förhandlingarna och i stället ha trepartssamtal där även Ryssland ingår.
Ukraina är beroende av Ryssland för handel och energileveranser. |