A Pink Floyd legendás gitárosa 80 éves lett

Értelmiségi családban született, apja a Cambridge-i egyetem zoológiai tanszékének oktatója volt, édesanyja tanárként dolgozott. A helyi The Perse School diákjaként barátkozott össze a későbbi zenésztárssal, Syd Barretttel, aki később megalapította a Pink Floydot.

A hatvanas évek elején Gilmour már zenekarokban játszott és utcazenéléssel is próbálkozott. Közben Barrett együttese, a pszichedelikus rockot játszó Pink Floyd 1967 nyarán egyik napról a másikra világhírű lett. A hirtelen jött siker azonban megviselte Barrettet: az LSD-használat és a folyamatos koncertezés hatására egyre kiszámíthatatlanabbá vált. Amikor több fellépést is le kellett mondaniuk miatta, a zenekar – Roger Waters, Rick Wright és Nick Mason – a gyerekkori barát Gilmourt kérte fel ötödik tagnak.

Eleinte csak a gitárszólamokat játszotta, később azonban énekelt is, és hamarosan teljesen átvette Barrett helyét, akitől a zenekar 1968-ban megvált. A Pink Floyd új felállásban alakította ki azt az egyedi hangzást, amely a hetvenes években a progresszív rockzene csúcsára repítette őket.

A korszak egyik legfontosabb albuma az 1973-as The Dark Side of the Moon volt, amely az Egyesült Államokban listavezető lett, és rekordot jelentő 741 héten át szerepelt a Billboard 200 listáján. A következő lemez, az 1975-ös Wish You Were Here – amely Barrett előtt tisztelgett – már az Atlanti-óceán mindkét partján az első helyre került. A zenekar sikereiben nagy szerepe volt annak, hogy Gilmour bluesos gitárjátéka, Waters basszusa és filozofikus szövegei, valamint Wright dallamos billentyűjátéka különleges egységet alkotott.

A hetvenes évek végére azonban a zenekaron belül egyre nőtt a feszültség, miközben megszületett a Pink Floyd egyik legismertebb műve, az 1979-es dupla album, a The Wall. A magányról és az elszigetelődésről szóló konceptlemezről az Another Brick in the Wall listavezető kislemez lett. A Gilmour és Waters által közösen jegyzett dalok közül a Comfortably Numb máig a zenekar egyik csúcspontja: monumentális záró gitárszólóját minden idők legnagyobb rockszólói között tartják számon. Gilmour később úgy emlékezett, a dal születésekor már heves vitáik voltak Watersszel – ez volt az utolsó alkalom, hogy kompromisszumra jutottak.

A konfliktusok végül a zenekar széteséséhez vezettek. Az 1983-as The Final Cut után a Pink Floyd gyakorlatilag felbomlott. A név használatáért folytatott jogvita után azonban Gilmour, Mason és Wright folytatta a zenekart, új albumokkal és grandiózus turnékkal. A klasszikus felállás csak egyszer állt ismét össze: a 2005-ös Live 8 koncerten.

Gilmour közben szólókarrierbe is kezdett. Első albuma 1978-ban jelent meg, majd az About Face (1984), az On an Island (2006), a Rattle That Lock (2015) és legutóbb a Luck and Strange (2024) követte. Dolgozott többek között David Bowie-val, Jeff Beckkel, B.B. Kinggel és Rod Stewarttal, ő segítette pályája elején Kate Bush dalszerző-énekesnőt is. Legutóbbi turnéján már lánya, Romany Gilmour is színpadra lépett vele.

A brit uralkodó, Elizabeth II 2003-ban a Brit Birodalom Parancsnoka címmel tüntette ki, később Ivor Novello Awards- és Q Awards-elismerést is kapott. A Rolling Stone magazin 2023-as listáján a 100 legjobb gitáros között a 28. helyen szerepel. A Pink Floyddal 1996-ban bekerült a Rock and Roll Hírességek Csarnokába. 

Gilmour közismerten bőkezű jótékonykodó: adományozott többek között az Oxfamnek, a Greenpeacenek, a PETAnak és az Amnesty Internationalnek. 2019-ben 126 gitárból álló gyűjteményét árverezték el, a több mint 21 millió dolláros bevételt környezetvédelmi célokra ajánlotta fel. A legendás Black Strat – amely számos Pink Floyd-felvételen hallható – majdnem négymillió dollárért kelt el.

Ukrajna lerohanása után két hónappal, 2022 áprilisában Gilmour a Pink Floyd „márkanév“ új dalt adott ki, egy bevonuló ukrán rockzenész videójára reagálva. Ebben a projektben mások mellett Nick Mason is részt vette. A bevételt a háború sújtotta Ukrajna megsegítésére ajánlották fel.

Két házasságából nyolc gyermeke született. Második felesége, Polly Samson számos dalának szövegét írta – így a Gilmour-életműben a családi együttműködés is fontos szerepet kapott.