In Oekraïne had men het al van ver zien aankomen. Bij de voorstelling van het Amerikaanse Defensiebudget bevestigde Minister Hegseth dat de knip wordt gezet in de steun aan Oekraïne. Zo krijgt men Poetin nooit aan de onderhandelingstafel klinkt het in de EU.
“Trump en zijn team zijn een bende belachelijke lafaards. Ze willen een deal op de voorwaarden van Poetin sluiten omdat dat hen meer geld kan opleveren,” getuigde een soldaat aan de Kiev Independent.” Maar net als de rest van Oekraïne waren de militairen niet verbaasd. Sinds Trump aan de macht is, is de Amerikaanse steun niet gestopt. De wapens die werden geleverd komen nog wel uit de pakketten die Joe Biden doorduwde. Onder president Trump is er geen enkele nieuwe wapenlevering goedgekeurd.
Aan Oekraïne beloofde wapens zoals 20.000 anti-droneraketten werden zelfs naar het Midden-Oosten gestuurd. Hegseth die altijd gekant was tegen Amerikaanse steun voor “de oorlog die niet de onze is” -zoals hij steeds zijn baas napratend- verminderde de transit zelfs op eigen houtje. Enkele dagen werden de leveringen helemaal gestopt en kreeg Kiev ook geen informatie van Amerikaanse satellieten meer.
“Ruzie onder broers”
“Een onderhandeld vredesakkoord is het beste voor de twee partijen en die van ons eigen land,” zei de omstreden Defensieminister Hegseth. Het probleem is dat in de vredesgesprekken geen millimeter beweging zit. Er is zelfs nog geen sprake van echte onderhandelingen. De toponderhandelaar van Poetin, Vladimir Medinsky, stelde in een interview met de Wall Street Journal woensdag zelfs dat het “een oorlog is tussen twee landen met een gedeelde taal en cultuur”, “tussen twee broers”. Het verhult amper dat het Kremlin Oekraïne nog altijd ziet als een soort afvallige provincie die weer helemaal moet worden ingelijfd. De Poolse Defensieminister Sikorski zei na de uitspraken van Hegeseth dat “Poetin spot met de vredesonderhandelingen van Trump”.
Het verminderen van de wapenleveringen worden door het gros van de Westerse militaire als een oerdomme beslissing gezien. Wie zoals Trump herhaaldelijk stelt dat hij vrede wil om het bloedbad zo snel mogelijk te laten stoppen, moet in hun logica net het tegenovergestelde doen. Zolang Poetin gelooft in de militaire overwinning zal hij niet echt willen onderhandelen.
Goodwill nodig
Het terugschroeven van de Amerikaanse steun zal hem alleen aanmoedigen om zijn uiterst langzame en heel bloedige veroveringstocht verder te zetten. Vladimir Medinsky benadrukte dat de geschiedenis uitwijst dat Rusland elke lange oorlog altijd wint. Als het moet, zal die in Oekraïne nog jaren duren. Het verminderen van de slagkracht van Kiev zal de Oekraïners niet doen stoppen met vechten. Er zullen wel nog meer militairen en burgers sneuvelen en de oorlog zal eindeloos worden gerokken. Rusland heeft de militaire macht niet meer om Oekraïne de genadestoot te geven, zelfs als de Amerikaanse wapens wegvallen.
Hegseth gaf geen indicatie hoe diep er zou gesneden worden of welke wapens zouden kunnen worden geschrapt. Oekraïne kan deels terugvallen op de eigen productie. Die is al goed voor 40 procent van wat het nodig heeft. Joint-ventures met Europese wapenproducenten moeten dat percentage op relatief korte tijd nog opkrikken. Specifieke Amerikaanse wapens zoals lange afstand ATACMS-raketten of Patriotraketten, kan het niet missen. Momenteel worden die nog uit reserves van andere landen -waaronder ook Israël- aangeboden maar die zijn niet onuitputtelijk. De NAVO meldde donderdag dat het de satellietbewaking van de Europese oostflank en Oekraïne heeft uitgebreid. Het is een eerste buffer mocht Amerika stoppen met het verschaffen van informatie. Oekraïne beschikt ondertussen ook over twee Zweedse Saab 340 AEW&C, vliegend radarstations om op verre afstand te monitoren.
Russische retoriek
De Europese landen kunnen samen met Oekraïne een deel van het gat dat dreigt te vallen, dichtrijden. De Westerse wapenindustrie die jarenlang op apegapen lag, kan momenteel de tekorten niet aanvullen. Dus is het voorstel om wapens aan te kopen in de VS en ze door te spelen naar Oekraïne. Ook Oekraïne bewandelt die weg. Ze blijven dan wel nog afhankelijk van de goodwill van de VS die ze nog moeten willen verkopen. Begin deze maand trok een Oekraïense delegatie naar Washington om daarover te onderhandelen. Een antwoord hebben ze nog niet gekregen. Een deel van het Team Trump -waaronder Hegseth- is namelijk mee in de retoriek van het Kremlin dat de Westerse wapens de oorlog rekken. Het is de reden waarom er volgens Rusland geen snel vredesakkoord mogelijk is, zoals Hegseth dat voorstaat.
Russische milbloggers lieten niet na om in de verf te zetten dat als de Defensieminister het echt meent en consequent is de stroom wapenleveringen moet worden afgesneden. De uitspraken van Hegseth zorgden ook voor lichte paniek onder de Europese Defensieminister die donderdag bij elkaar zaten in Rome. Italië beklemtoonde dat het 10 jaar zal nodig hebben voor de verhoging van het Defensiebudget naar 5 procent van het BNP kan worden bereikt. De Tsjechische president Petr Pavel riep Trump donderdag op om Europa te blijven steunen en meer tijd te gunnen om de eigen Europese defensie volledig op poten te krijgen. Dat Europa en de VS absoluut niet op dezelfde golflengte zitten als het om Oekraïne gaat, blijkt uit de voorbereidingen van de G7-top die zondag begint. Een gezamenlijk verklaring komt er niet. En het volgens Duitse bronnen al een succes zijn dat kan worden “behouden wat er nu nog is.”
|