Op verschillende plaatsen in Mechelen duiken deze week opvallende straatnaamborden van zusterstad Lviv op. Met de actie willen de stad en Handicap International aandacht vragen voor de strijd tegen explosieve wapens. Die worden massaal gebruikt in Oekraïne, maar ook in tal van andere conflicten. Volgens Handicap International moet België zich daar sterker tegen uitspreken.
Op de Grote Markt in Mechelen werd woensdag een opvallend straatnaambord onthuld. Het toont de naam van zusterstad Lviv, samen met de inslag van een raket. Het bord, dat ook op vier andere plaatsen in de stad verschijnt, maakt deel uit van een actie van Handicap International. De ngo zet zich al veertig jaar in voor de strijd tegen explosieve wapens zoals raketten, clusterbommen en landmijnen.
“België was in de jaren negentig het eerste land dat landmijnen verbood”, zegt Antoine Sépulchre. “Nadien sloten zo’n 160 landen zich daarbij aan. We waren op een zucht van een wereld zonder landmijnen, maar de oorlog in Oekraïne bracht daar verandering in. Nergens ter wereld vind je nu zoveel mijnen als in Oekraïne. En landen als Polen, Finland en de Baltische staten zijn intussen terug bereid om mijnen te gebruiken en zelfs te produceren.”
Volgens Handicap International moet België zich sterker uitspreken tegen het gebruik van mijnen. “Door de nieuwste technologieën hebben ze geen enkele militaire impact. Ze kosten alleen veel geld en maken massaal veel burgerslachtoffers”, klinkt het. “Want 90 procent van de slachtoffers in een oorlog zijn burgers. Wij vinden dat de Belgische regering druk moet zetten op de landen die het verdrag naast zich neer willen leggen.”
Petitie
Om dat te bewerkstelligen, lanceerde de organisatie de petitie Stop Bombing. Die wordt extra in de kijker gezet met de opvallende plaatsnaamborden. “De verzustering tussen steden kwam er oorspronkelijk vaak als teken van solidariteit na oorlogstijd”, zegt Sépulchre. “Daarom sporen we ook Belgische steden aan om zich uit te spreken tegen explosieve wapens. Mechelen doet dat nu, en ook Doornik, Edegem en andere plaatsen sluiten zich aan.”
“We zien vaak de getallen van het aantal doden in een conflict, maar zelden de gewonden of mensen met een mentaal trauma”, zegt schepen van Mondiaal Beleid Patrick Princen (Voor Mechelen). “Daarom ondersteunen we zusterstad Lviv op verschillende manieren. Zo bieden we steun aan een centrum waar oorlogsslachtoffers revalideren. Het gaat om militairen, maar ook om een groot aantal van de vele burgerslachtoffers die er dagelijks vallen.”
Vodje papier
“Of het nu gaat om Oekraïne, Gaza, Oost-Congo, Soedan of een andere plek waar er een gewapend conflict heerst, we moeten ons blijven uitspreken tegen het gebruik van wapens als mijnen en clusterbommen”, zegt Princen. “Als mensenrechtenstad steunen we de oproep van Handicap International. De internationale verdragen zijn geen vodje papier en we roepen alle landen dan ook op om ze te respecteren.”
Handicap International mikt met de petitie op minstens 10.000 handtekeningen tegen oktober, wanneer er in Costa Rica een belangrijke internationale conferentie plaatsvindt. Zelf tekenen kan via de website van de actie.
www.stopbombing.be
|