Er komen fors meer maatregelen om te verhinderen dat jonge rekruten Defensie na een paar maanden alweer verlaten. Denk aan opleidingskazernes dichter bij huis, maar ook betere sportbegeleiding om blessures te vermijden. Vorig jaar gaven liefst 4 op 10 rekruten er de brui aan.
Ons leger telt vandaag zo’n 24.000 militairen. Ten laatste tegen 2030 moeten dat er meer dan 29.000 zijn. Er moet dus massaal én tegen een hoog tempo worden aangeworven, wat ook de voorbije jaren al gebeurde, gelet op een reusachtige pensioengolf bij Defensie.
Of dat gaat lukken? De stafchef van het Belgische leger, generaal Frederik Vansina, zei donderdag dat er, niettegenstaande de oorlogsdreiging, veel interesse is voor een job bij Defensie: “Per vacature hebben we soms tot vier kandidaten, wat bij de beste cijfers van Europa is.” Maar hij voegde daar meteen aan toe dat Defensie er ook in moet slagen om die kandidaten “te houden”.
LEES OOK. “Eén raket van Poetin, en Euroclear is weg”: legerbaas wil onze defensie-uitgaven optrekken tot niveau van Koude Oorlog
En dat blijft een uitdaging, “een gevecht dat op vele fronten wordt geleverd”, aldus Defensie zelf. Uit cijfers die Open VLD en Vlaams Belang bij Defensie opvroegen, blijkt immers dat de zogenoemde ‘attritie’ – de uitval van rekruten tijdens hun vorming – vorig jaar bijna 40?procent bedroeg. Vier op de tien rekruten haakten dus af tijdens hun opleiding. Er is wel beterschap: in 2022 bedroeg de uitval nog 54 procent.
Flitsende promofilmpjes
De reden? Legervakbond ACMP wees de voorbije jaren meermaals op het probleem van bouwvallige kazernes waarin jonge rekruten terechtkwamen, of ook de begeleiding door soms onervaren of weinig gemotiveerde onderrichters. “En veel jonge mensen komen – onder meer door het zien van flitsende promofilmpjes – met verkeerde verwachtingen bij Defensie terecht”, zegt ACMP-voorzitter Yves Huwart. “Neen, je zal bij Defensie niet regelmatig vanuit een helikopter aan een touw worden neergelaten.” (Lees verder onder de foto)
“Rekruteren en opleiden kost Defensie enorm veel geld, zeker wanneer iemand na een opleiding – die in totaliteit toch vele maanden duurt – alsnog beslist dat het leger toch niks voor hem of haar is. Laten we daarom mensen een realistischer beeld van Defensie geven, zodat wie binnenkomt ook veel beter beseft wat hij of zij kan verwachten”, aldus nog Huwart.
Defensie zelf zegt dat er almaar meer inspanningen gebeuren om rekruten beter te omkaderen, onder meer door betere infrastructuur ter beschikking te stellen. Maar ook door de eerste basisopleiding voortaan 10 in plaats van 9 weken te laten duren. Die extra week moet “de overgang van het burger- naar het militaire leven minder abrupt maken”.
LEES OOK. Zijn we klaar voor boots on the ground in Oekraïne? “Defensie is als een woning waar 25 jaar niks aan gedaan is”
Ook qua fysieke inspanningen is het programma intussen aangepast, om rekruten de nodige tijd te geven om hun fysiek te verbeteren. Waardoor het risico daalt dat ze meteen zwaar in het rood gaan, en bijvoorbeeld met loopblessures definitief moeten afhaken. Nog volgens Defensie is er eveneens zwaar geïnvesteerd in een betere “coaching van de onderrichters” en “krijgen kandidaten via meer geleidelijke lesprogramma’s meer tijd om de leerstof te verwerken”.
35 procent
Het kabinet van defensieminister Theo Francken (N-VA) beklemtoonde vrijdag in een reactie dat volgens de jongste cijfers de uitval intussen verder is gedaald, naar nog ongeveer 35?procent. Maar dat het niettemin nóg beter moet: “Door onder meer de militaire basisvorming in verschillende regio’s aan te bieden, zodat iemand uit West-Vlaanderen daarvoor niet naar het Limburgse Leopoldsburg moet.”
Bedoeling is ook dat rekruten straks veel sneller een definitieve keuze kunnen maken, over wat ze bij Defensie effectief willen gaan doen, “zodat daarover geen foute verwachtingen of teleurstellingen ontstaan”.
Open VLD-defensiespecialist Kjell Vander Elst wil tegelijk “dat de lat niet naar omlaag gaat. De kwaliteit moet gegarandeerd blijven. Gelet op de kans dat onze militairen straks effectief worden ingezet in een gewapend conflict moet iedereen fysiek even paraat zijn.” Volgens Vander Elst zou de uitval ook nog kunnen dalen door “voor rekruten die al een veiligheidsberoep uitoefenden een verkorte opleiding te voorzien. Zij hebben immers al een hele hoop waardevolle ervaring op zak.”
LEES OOK.Gaat Rusland echt de oorlog verklaren aan de NAVO, zoals Zelensky waarschuwt? “Wie Oekraïne laat vallen, schiet zichzelf in de voet”
|