Als Union naar de Champions League wil doorstoten, moet het voorbij Slavia Praag. De Tsjechische vice-kampioen kondigt zich aan als een stugge tegenstander. Vraag dat maar aan Genk dat er vijf jaar geleden in eigen huis nog vier goals van slikte. Ook de Rode Duivels zullen zich één van de spelers van Slavia zeker nog herinneren.
Eeuwige rivaal van Sparta
Slavia Praag speelt zijn thuiswedstrijden in de Fortuna Arena. Die tempel werd in 2008 in gebruik genomen en behoort daarmee tot de modernste stadions van Tsjechië. Er kunnen ruim 20.000 toeschouwers de wedstrijden van Slavia bijwonen. Met 21 titels is Slavia wel een eind verwijderd van de 49 van grote rivaal Sparta. Ook van de intussen meer dan 300 derby’s won Sparta er het meest. Slavia werd in 1892 opgericht en is daarmee de oudste Tsjechische nog bestaande club.
Killer van Rode Duivels
Slavia Praag heeft de kwelduivel van de Rode Duivels in haar rangen. Ivan Schranz (30) scoorde de winnende treffer voor Slovakije in de openingswedstrijd van het EK. Later op het toernooi scoorde hij ook nog tegen Oekraïne en Engeland. Danzkij die drie goals, is hij samen met Olmo, Kane, Musiala, Gakpo en Mikautadze ook topschutter van dat EK. Alleen had hij daarvoor slechts 335 speelminuten nodig, minder dan alle vijf andere topschutters. Bij Slavia is de spits van 1m85 een stuk minder efficiënt. In 108 duels wist hij tot dusver 28 keer te scoren. Naast Schranz leverde Slavia op het EK nog tien spelers af voor de Tsjechische selectie. Middenvelder Lukas Provod speelde zich in de kijker.
Recordtransfer met Belgische link
Slavia Praag is geen big spender op de transfermarkt. De Tsjechen kopen slim in en trachten zoals de meeste Belgische clubs meerwaarde te creëren op hun spelers. Meer dan 4 miljoen euro spendeerden ze nog nooit aan een speler. Dat bedrag telden ze vorig seizoen neer voor verdediger David Zima en vijf jaar geleden voor ex-Anderlechtspeler Nicolae Stanciu. Ook voor ex-AA Gent-spits Peter Olayinka legden ze zes jaar geleden ruim 3 miljoen op tafel. Die laatste staat overigens op het punt om terug te keren van Rode Ster Belgrado. Aan uitgaande zijde is West Ham-middenvelder Tomas Soucek hun recordverkoop. De Londense club betaalde een slordige 16 miljoen voor hem. Voor Genk-aanvaller Yira Sor ving Slavia vorig jaar ruim 6 miljoen.
Coach zit op bank gebeiteld
Jindrich Trpisovsky, niet alleen een tongbreker, ook de naam van de coach van Slavia. Zijn spelerscarrière stelde omzeggens niets voor, maar als coach legt Trpisovsky een sterk parcours af. Na zijn eerste avontuur op het hoogste niveau bij Slovan Liberec, stelde Slavia hem in december 2017 aan. Sindsdien zit hij er al meer dan 2.400 dagen en 327 wedstrijden op de bank. In amper zeven jaar tijd leidde hij het team naar drie titels en vier bekers. En passant haalde de club ook twee keer de kwartfinale van de Europa League en één keer die van de Conference League. Vorig jaar eindigde het Europese verhaal in de 1/8ste finale van de Europa League tegen Milan. Voor het eerst staat Trpisovsky onder druk. Na drie seizoenen zonder titel, moet hij dit jaar opnieuw de hoofdprijs pakken.
Slechte herinneringen in Genk
De laatste confrontatie van Slavia met een Belgische club, vond niet zo gek lang geleden plaats. Na een hoopvolle 0-0 in Praag, leek de weg naar de laatste 16 van de Europa League open te liggen voor Genk in februari 2019. Dat pakte anders uit. Trossard opende wel nog de score voor de Limburgers, maar de Tsjechen – toen ook al onder leiding van huidig coach Trpisovsky - walsten daarna over Genk. Huidig West Ham-verdediger Coufal maakte gelijk. Traoré maakte er na rust 1-2 van en clublegende Milan Skoda dikte zelfs nog aan tot 1-3 en 1-4.
|