De wereld zit te wachten op antwoorden van Romelu Lukaku (31). De spits scoorde niet op dit EK en vond zijn goeie vorm niet. Op de koop toe wisselde hij geen woord uit met de media. Is dat de juiste strategie om kritiek te pareren?
Het is een beproefde tactiek bij veel landen. Als het even tegenzit op een groot toernooi dan stuur je kort nadien een grote naam naar de persconferentie om de situatie weer naar je hand te zetten. Het grote Frankrijk deed dat handig met Kylian Mbappé, Engeland voerde Harry Kane op en bij België kwamen Kevin De Bruyne en Jan Vertonghen een en ander ontmijnen. Ze deden dat goed. Het publiek hoort hen graag bezig en het zorgt voor afleiding en kalmte.
Romelu Lukaku was op dit toernooi evenwel niet tot zo’n media-optreden te verleiden. Onze topschutter is normaal nochtans een leider die zijn mond vaak opentrekt als dat moet. Hij kan charmeren in het Frans, Nederlands, Engels, Italiaans, Spaans en Lingala, maar zweeg in alle talen. We hebben het meermaals gevraagd, maar Lukaku kwam niet naar interviews, meed de journalisten na wedstrijden en kwam niet naar de mediadag in relaxed modus. Het was alsof hij geen vragen wilde beantwoorden over zijn toekomst, zijn vormpeil, vorige toernooien... Hij oogde wel goedlachs tussen zijn ploegmaats, maar niet zen genoeg voor een publieke confrontatie.
Daarom vroegen we aan David Steegen, de voormalige perschef van Anderlecht die Big Rom nog goed kent, of daar iets achter zit. “Het is heel simpel”, zegt die. “Als Romelu even niet wil praten, dan doet hij dat gewoon niet. Indertijd toen hij jong was bij Anderlecht liet hij zich wel sturen en ging hij vaker in op verzoeken, maar hij is nu zelf de meester van zijn eigen carrière. Het klinkt onbeleefd, maar Romelu heeft de media niet nodig om zich te profileren.”
Onze huisanalisten Franky Van der Elst en René Vandereycken vonden het stilzwijgen van Lukaku enigszins flauw. Het deed vragen rijzen of er iets te verstoppen valt en het deed de kritiek alleen toenemen na enkele matige tot zwakke prestaties. Voor de buitenwereld werd Romelu Lukaku al na Oekraïne (0-0) de kop van Jut. De pechvogel die drie goals afgekeurd zag in de eerste twee matchen, werd toen de spotvogel. Op sociale media werd hij beschimpt.
“Wat de buitenwereld ervan vindt, deert hem niet”, vervolgt Steegen. “Romelu legt namelijk de lat voor zichzelf altijd heel hoog. Hij heeft een enorm verantwoordelijkheidsgevoel en wil altijd het hoogste behalen. Als dat niet lukt, bepaalt hijzelf hoe hij daarmee omgaat.”
Straks transfer
De vraag blijft of het nu toch eens geen tijd is voor een repliek. Romelu Lukaku moet straks een definitieve transfer versieren, eindelijk weg van Chelsea. The Blues vragen nog altijd zo’n 45 miljoen euro. Een goed publiekelijk gesprek zou potentiële kopers enigszins gerust kunnen stellen na een tegenvallend EK. Toch ziet Steegen er als communicatiespecialist voorlopig geen heil in. “Wat moet hij nu vertellen na dit EK?”, klinkt het. “Ik zou het hem nu zelfs afraden om te spreken. Het belangrijkste is om straks te antwoorden op het veld. Da’s iets wat Romelu altijd doet. Laat hem maar doen.”
Er was een tijd dat Lukaku en co. na een teleurstelling soms een statement plaatsten via hun kanalen op social media. Instagram, X, … .Ook daarop bleef Romelu Lukaku – net zoals alle Rode Duivels – opvallend stil tijdens dit EK. Romelu postte niks.
Spreken is zilver, zwijgen is goud. Da’s ook de hoogste prijs. Al kent David Steegen wel één voorbeeld waarin Romelu Lukaku volgens hem wel beter had gereageerd met woorden. Toen hij vorig seizoen van Chelsea aan AS Roma werd uitgeleend na een heel lange transfersaga met Inter, kreeg de spits allerlei verwijten en leugens naar zijn hoofd geslingerd. “Daar had Romelu wel tegengas moeten geven met een interview”, besluit Steegen. “Ook daar zweeg hij evenwel. Hij en hij alleen bepaalt de koers die hij vaart.”
|