“U heeft een nieuw bericht in uw eBox.” Tienduizenden Gentenaars werden dinsdag wakker met die boodschap. Maar het was geen blijde boodschap. De aanslagbiljetten voor de onroerende voorheffing herinneren aan de belastingverhoging die het Gentse stadsbestuur twee jaar geleden heeft doorgevoerd.
De aanslagbiljetten voor de onroerende voorheffing, zeg maar de belasting op woningen in Gent, zijn dinsdag verstuurd. Het gaat om een Vlaamse belasting: als je vastgoed bezit, moet je ze betalen. Vlaanderen indexeerde de belasting in 2022, waardoor het bedrag overal steeg.
Maar in Gent steeg het dubbel zo hard. Bovenop de onroerende voorheffing innen steden en gemeenten nog de zogenaamde ‘opcentiemen’. En in Gent werd dat bedrag in 2022 verhoogd. Het stadsbestuur van burgemeester Mathias De Clercq (Open VLD) moest toen op zoek naar geld. De aanslagbiljetten die nu in de bus vallen, herinneren de Gentenaars aan die dubbele belastingverhoging.
LEES OOK. Gent verhoogt de belastingen: hoeveel moet je bijbetalen voor een woning? En hoeveel voor een bedrijf?
Beloofd
In 2023 steeg de onroerende voorheffing voor de Gentenaars ineens met 20 à 25 procent. Voor sommigen scheelde dat 100 à 200 euro, anderen moesten 300 à 400 euro bijbetalen. Dit jaar komt daar 3 à 5 procent bij en blijft het beperkt tot enkele tientallen euro’s extra.
Met de belastingverhoging brak burgemeester De Clercq een belofte. Hij had met zijn partij, en daarna nog eens met het voltallige stadsbestuur, zwart op wit beloofd de belastingen niet te verhogen. Maar dat was buiten de coronapandemie, de oorlog in Oekraïne en de torenhoge inflatie gerekend: die brachten de stadskas in de problemen.
De redenering van het stadsbestuur was dat vastgoed in Gent zodanig in waarde is gestegen, dat een extra belasting verdedigbaar was. “Aan de sterkste schouders wordt in deze moeilijke tijden een billijke bijdrage gevraagd”, zei De Clercq toen. “Dat is rechtvaardig.”
ANALYSE. Een gebroken belofte, maar ook een overwinning: hoe Mathias De Clercq uit een bewogen week komt
Stadskas
In de Gentse begroting is het effect te zien. Tussen 2020 en 2022 kreeg de stadskas via de opcentiemen telkens tussen de 100 en 116 miljoen euro binnen. Na de belastingverhoging was er in 2023 een sprong: toen was de inkomst ineens 156 miljoen euro. Voor dit jaar is 163 miljoen euro ingeschreven, voor 2025 165 miljoen euro.
Om de impact wat te milderen, werd een andere belasting in Gent verlaagd. Via de personenbelasting kreeg een gemiddeld gezin met twee kinderen zowat 100 euro korting. Dat deert de stadskas niet: omdat de bevolking blijft groeien, stijgt uiteindelijk ook die inkomst.
Tussen 2020 en 2022 haalde Gent tussen 80 en 85 miljoen euro aan personenbelasting op. Dit jaar gaat het om 96 miljoen euro, volgend jaar om 102 miljoen euro.
LEES OOK. Gentse stadskas kan opnieuw wat ademen: geld voor extra personeel en grotere financiële buffer
Onrechtvaardig
De programma’s voor de gemeenteraadsverkiezingen van oktober tonen dat verschillende partijen in Gent willen sleutelen aan de belasting. N-VA wil de opcentiemen terugdraaien naar wat ze waren. Ook CD&V zegt dat ze een daling “in het vooruitzicht wil stellen”. Bij Voor Gent lezen we alleen de belofte om de belastingdruk “niet te verhogen”.
Groen noemt de onroerende voorheffing dan weer “totaal achterhaald”. Hoeveel belastingen je betaalt, hangt namelijk af van het kadastraal inkomen van een woning. En daar zitten grote verschillen op, omdat de geschatte waarde van woningen sinds 1974 niet meer is aangepast.
Het kan dat je in dezelfde straat voor een recent eenslaapkamerappartement 900 euro moeten betalen en voor een oudere woning met tuin 500 euro. Groen wil dat “updaten” en aanpassen, zodat eigenaars met grote woningen meer betalen en Gentenaars met een bescheiden woning minder.
LEES OOK. Oppositie beukt in op Gentse stadskas: “Waarom vertellen jullie niet gewoon de waarheid?”
|