De negativiteit kan snel voorbij zijn. Daarvoor moeten alle remmen los. Tijd voor die ene onvergetelijke wedstrijd die vorige generaties Rode Duivels al bijna op elk groot toernooi speelden. De huidige generatie speelt tegen Frankrijk de wedstrijd waarbij hun EK staat of valt, zegt onze chef voetbal.
Italië in 1980, Argentinië in 1982, Sovjet-Unie in 1986, Uruguay in 1990, Nederland in 1994, Brazilië in 2018, Portugal in 2021... de lijst is lang. Telkens werden veel hoger ingeschatte tegenstanders op hun nummer gezet. Tijd om er eentje aan toe te voegen. Harten zijn gebroken, het komt erop aan ze te lijmen. We snakken naar een spetterende wedstrijd die de fans in het stadion en tv-kijkend België moet verzoenen met de prestaties van de Rode Duivels op dit EK.
Onze vernieuwde voetbaltrots was naar Duitsland gereisd om met jeugdig enthousiasme, genoeg ervaring en het voetbalvolk in Europa te verleiden. De prestaties tegen Slovakije (eerste helft) en Oekraïne (heel de wedstrijd) waren van die aard dat het enthousiasme van het publiek werd ingeruild voor fluitconcerten. Het moet beter. Kan beter ook.
Hoeveel Duivels bij Frankrijk?
Maar. De vraag die we voor een wedstrijd altijd stellen om de sterkte van de tegenstander in te schatten: welke Rode Duivels zouden bij Frankrijk mogen meedoen? Als het antwoord zoals nu ‘één à twee van de elf’ is, ken je meteen het kwaliteitsverschil. Kevin De Bruyne uiteraard, Romelu Lukaku misschien als Frankrijk niet voor Kylian Mbappé in de spits kiest. Maar dan is er weer geen plaats voor Jeremy Doku. En voor de rest? AC Milan, Bayern München, PSG, FC Barcelona, Real Madrid... Didier Deschamps rekruteert alleen bij de internationale topteams. Dat zijn niet Leicester, Fulham, Everton, Lyon... waar bondscoach Domenico Tedesco moet gaan zoeken.
Verwacht evenwel geen spetterend Frankrijk. De wapens zijn: blokvorming, collectiviteit, loopvermogen, organisatie met daarbovenop veel talent en Kylian Mbappé voorin. Een tweede ‘maar’, nu eentje die hoop moet geven: superfavoriet Frankrijk speelde nog geen enkele goede wedstrijd op dit tornooi en bezondigt zich wel eens aan arrogantie.
Nieuw toernooi
Het heet dat de Duivels in het eerste deel van hun missie geslaagd zijn. Vanaf de 1/8ste finales begint er een nieuw toernooi, klinkt het. Staan of sterven. De dood of de gladiolen. Vandaag moeten ze gepantserd zijn tegen de sterke Fransen. We spelen in een fase van het toernooi tegen een tegenstander waartegen een gewonnen duel het predikaat historisch kan krijgen.
De Rode Duivels staan in Düsseldorf voor hun grote moment van de waarheid. Belgische eendracht zal nodig zijn. Niemand moet de spelers ervan overtuigen dat het nu moet gebeuren. Triomferen of instorten. Hamburg of Zaventem. Liefst in 90 minuten, desnoods in 120, of via de strafschoppen.
|