Grote uitspraken worden er niet meteen verwacht van Poetin als hij donderdag, op de ‘Dag van de Overwinning’, zijn volk toespreekt vanop het Rode Plein. Maar de toon zal alleszins anders zijn dan vorig jaar. Toen lagen de Russen onder. Nu zijn de rollen omgekeerd.
Tien minuten, langer duurde zijn speech exact een jaar geleden niet. De parade die volgde, was er eentje in mineur. Met slechts één T-34-tank. Verder was er weinig te merken van het traditionele grote militaire machtsvertoon op de ‘Dag van de Overwinning’, waarmee Rusland herdenkt dat het op 9 mei 1945 nazi-Duitsland versloeg. De Oekraïense president Zelenski heeft woensdag van de gelegenheid nog eens gebruikgemaakt om Poetin zelf een nazi te noemen.
We mogen alleszins een andere Poetin verwachten dan vorig jaar, voorspellen experts. Eentje die zich gesterkt voelt door het volk nu zijn presidentstermijn opnieuw werd verlengd.
“We moeten geen boodschap van verzoening of nakende onderhandelingen verwachten van Poetin. Het Kremlin blijft strijdvaardig, dat hebben we dinsdagnacht nog gezien met een nieuwe grote golf van aanvallen op Oekraïne. Poetin zal, zoals altijd, weer met scherp schieten op het Westen”, denkt Ruslandkenner professor Ria Laenen (KU Leuven). En hij zal dreigende taal spreken.
(Lees verder onder de foto’s)
Ook defensiespecialist en ex-kolonel Roger Housen verwacht weinig concrete uitspraken over de oorlog, maar wel nog eens een sneer naar het Westen. “Hij zal wellicht nog eens herhalen dat Rusland er alles aan moet doen om de westerse pogingen om de macht te breken te stoppen. En dat Rusland, ondanks de westerse steun die Oekraïne krijgt, vooruitgang boekt op het terrein.”
LEES OOK. “Zijn dood moest geschenk zijn voor Poetins inauguratie”: hoe Oekraïens president Zelenski ontsnapte aan moordaanslag
Het ziet er op dit moment rooskleuriger uit voor Rusland dan een jaar geleden, terwijl Oekraïne enkel maar kan hopen dat het snel extra materiaal krijgt om stand te kunnen houden.
“Het vorig voorjaar aangekondigde groot lente-offensief van Oekraïne werd uiteindelijk een zomeroffensiefje. Er werd wel wat vooruitgang geboekt, maar niet zoals verwacht. Ondanks de westerse tanks en pantserwagens die ze kregen”, zegt Houssen.
Rusland van zijn kant veroverde van januari tot mei dit jaar een stuk grondgebied zo groot als een kwart van de provincie Vlaams-Brabant en minder dan een duizendste van het totale Oekraïense grondgebied. Er zijn wat kleine bressen geslagen aan het front, maar ook niet meer dan dat.
Onderhandelingen
Blijft de vraag of er een groot offensief op stapel is en of Poetin op de ‘Dag van de Overwinning’ in zijn kaarten laat kijken. “Ik denk dat de Russische plannen voor het nakend offensief al even vastlagen – en de uitslag van de verkiezingen natuurlijk ook – dus ze gaan uitvoeren wat sowieso gepland was, vermoed ik”, zegt professor internationale betrekkingen Sven Biscop van de UGent en het Egmontinstituut.
Waar donderdag zeker met geen woord over gerept zal worden in de speech van Poetin is over een staakt-het-vuren, daar zijn alle experts het over eens.
Al sluit ex-kolonel Roger Housen niet uit dat dit later dit jaar op tafel kan komen. “Als de Russen langzaam vooruitgang blijven boeken en de westgrens van de Donbas bereiken, zou het wel eens kunnen dat Poetin de deur op een kier zet voor onderhandelingen. “Onder het mom van dat hij bereikt heeft wat hij wilde bereiken. Maar dat is koffiedik kijken.”
De vraag is of Oekraïne dan bereid zal zijn tot gesprekken. Want tegen dan beschikken ze normaal gezien over massa’s Westerse wapens, tanks en vliegtuigen.
|