Albanië heeft zich vrijdagavond als twaalfde land gekwalificeerd voor Euro 2024. Het had aan een 1-1-gelijkspel in en tegen Moldavië genoeg. Ook Denemarken volgt het voorbeeld van de Albanezen.
Cikalleshi bezorgde de bezoekers in de eerste helft de voorsprong vanaf elf meter. Een zege leek binnen, tot Babohlo in minuut 88 gelijkmaakte. Zonder erg voor Albanië, want ook met dit punt erbij is kwalificatie voor het EK in Duitsland veiliggesteld. Antwerp-flankspeler Arbnor Muja mocht in de extra tijd nog drie minuten meevoetballen bij Albanië, dat zich voor de tweede keer in z’n geschiedenis voor een EK kwalificeert. In 2016 raakten ze niet verder dan de groepsfase.
Later op de avond deelden Polen en Tsjechië de buit. Jakub Piotrowski, op een blauwe maandag nog in loondienst bij Racing Genk en het toenmalige Waasland-Beveren, opende de score voor de Poolse thuisploeg. In de tweede helft hing Tomas Soucek de bordjes gelijk. Door het gelijkspel zijn de Polen uitgeschakeld voor een rechtstreeks kwalificatieticket en moeten ze hopen op de play-offs. Tsjechië kan zich maandagavond plaatsen als het niet verliest van Moldavië. Anders gaan de Moldaviërs naar Duitsland.
Kazachstan blijft in leven
In groep H was het uitkijken naar het duel tussen leiders Slovenië en Denemarken (beide 19 punten). Een van hen kon zich bij winst al plaatsen voor het EK, de andere zou dan nog vol aan de bak moeten op de volgende speeldag. Kazachstan won namelijk eerder op de dag met 3-1 van kneusje San Marino en telt 18 punten.
In Kopenhagen waren het de Denen die hun slag thuis haalden: 2-1. Doelpuntenmakers van dienst? Joakim Maehle (ex-Genk) en Thomas Delaney (Anderlecht). Denemarken mag dus z’n ticket boeken, maandag spelen Kazachstan en Slovenië nog tegen elkaar.
Nog in groep H legde Finland Noord-Ierland met 4-0 over de knie in een match zonder inzet.
Revanche voor Italië
De Squadra Azzurra had nog een openstaande rekening te vereffenen met de Noord-Macedoniërs. Zij hielden de Europese kampioen van 2021 in maart vorig jaar weg van het WK voetbal in Qatar. En ook vrijdagavond stond er veel op het spel voor Italië. Een zege was kost wat kost nodig om in het zog van nummer twee Oekraïne te blijven in groep C.
De troepen van Luciano Spalletti hadden de boodschap begrepen en konden met een geruststellende 3-0-voorsprong gaan rusten. Al had het ook 4-0 kunnen zijn als Jorginho z’n penalty niet miste. Darmian en Chiesa (x2) lieten hun namen wél door het Romeinse Stadio Olimpico weerklinken.
Maar na de rust werd het nog even warm onder de Italiaanse voeten. Atanasov kon - ook na een afgeweken schot - milderen tot 3-2. Italië liet zich echter niet van de wijs brengen. Via Raspadori en El Shaarawy kwam de 5-2-eindstand nog op het bord. Italië telt nu net als Oekraïne 13 eenheden. Maandagavond maken beide landen in het Duitse Leverkusen onder elkaar uit wie naar het EK gaat. Voor de Italianen volstaat een punt.
Engelsen vloeren Teuma en co
In het Londense Wembley werd de andere partij in groep C afgewerkt. The Three Lions keken daar het Malta van Teddy Teuma (ex-Union) in de ogen. Na een pakkend eerbetoon voor de overleden Sir Bobby Charlton zagen de fans Engeland met 2-0 winnen. Een own goal van Pepe en een treffer van Harry Kane zorgden daarvoor.
|