Ze leefde jaren in de schaduw van haar oudere zus Miley Cyrus. Ging bijna ten onder aan depressie, angstremmers en een compleet vernietigd zelfbeeld. Maar op haar 22ste breekt Noah Cyrus met dat verleden. Als een van de veelbelovendste artiesten van 2022 deelt ze open en bloot haar verhaal op een eerste plaat. En schudt ze nadrukkelijk aan Mileys voetstuk.
“When I turned 20, I was overcome with the thought that I might not turn 21.” Vertaald: al op haar twintigste vreesde Noah Cyrus dat ze haar volgende verjaardag niet zou halen. Met die donkere gedachte start de Amerikaanse haar debuutalbum The hardest part, dat vrijdag verschijnt. Meteen sluit ze ook die woelige fase af.
Want een zondagse wandeling is haar leven nog niet geweest. Lid van een van de bekendste families in de VS, ja. En jongste kind van countryster Billy Ray Cyrus – bekend van Achy breaky heart, nog bekender door zijn oudste dochter Miley. Maar dat bestaan onder de spotlight woog op Noah.
“Ik wou dat ik was opgegroeid als a normal kid, en niet in een gezin dat amper bijeen was”, vertelt ze aan Rolling stone. “Maar ik had niet te kiezen.”
(lees verder onder de foto)
‘Zus en dochter van’
Stabiel viel de thuissituatie niet te noemen. Beurtelings vroegen haar ouders de scheiding aan – in april al voor de derde keer – om de brokken telkens weer half te lijmen. Dat zowat de hele Cyrus-clan in de showbizz zit, hielp ook niet. Vader Billy Ray en zus Miley reisden rond met hun muziek, moeder Tish was drukbezet als actrice en producer. Als 2-jarige werd Noah mee de stiel ingeduwd, in de tv-show van haar pa. En tussen 6 en 11 zag ze als figurant hoe Miley uitgroeide tot wereldster in de Disney-serie Hannah Montana.
“Al wat mensen me vroegen, was: Ben jij haar kleine zus? Ik haatte dat, want het beroofde me van mijn identiteit. Niemand gaf om me. Enkel om mijn familienaam.”
LEES OOK. Ouders van Miley Cyrus gaan scheiden … voor de derde keer
Sinds haar 16de zingt Noah ook zelf. Minder poppy dan Miley, meer trouw aan de country van Billy Ray. Maar toch bleef ze de ‘zus en dochter van’. In haar lied Young and sad benoemt ze dat expliciet: “Mijn zus is als zonneschijn, ik als een regenwolk. Ik ben gezegend met haar schaduw.”
Altijd high
Die onzekerheid leidde tot een psychische stoornis: dysmorfobie, ofwel ‘ingebeelde lelijkheid’. Noah raakte geobsedeerd door haar uiterlijk, en vond zichzelf niet mooi genoeg. Ze kampte met angsten en paniekaanvallen, waarvoor ze de angstremmer Xanax kreeg voorgeschreven. Tijdens covid verloor ze de controle. Een slecht lief stak haar steeds meer pillen toe, en ze raakte verslaafd.
“Ik deed het zodat hij me cool vond. Maar omdat het mijn slechte gevoelens verdoofde, bleef ik ze nemen. Als je kijkt naar beelden uit 2020, dan zie je aan mijn ogen dat ik altijd high was.”
(lees verder onder de foto)
LEES OOK. Miley Cyrus, Madonna en andere wereldsterren verzamelen om geld op te halen voor Oekraïne
Noodkreten slopen haar muziek binnen. “Please, someone help me”, klonk het in Lonely. Ook in songs als I got so high I saw Jesus zijn depressie en druggebruik terugkerende thema’s. Maar beterschap liet op zich wachten. Op haar dieptepunt viel Noah in slaap tijdens een interview, en maakte ze de dood van haar grootmoeder niet bewust mee.
“Toen ze stierf, was ik emotioneel afwezig. Ik zag zelfs het verdriet van mijn mama niet. Pas achteraf kwam het besef dat ik mijn geliefden steeds verder wegduwde.”
Waarheid niet verbloemen
Eind 2020 keerde het tij. Noah liet zich opnemen en zocht een nieuwe entourage. Zes maanden later begon ze te schrijven aan The hardest part. De eerste songs, die al verschenen, zag ze als “catharsis”. Het leverde haar vorig jaar een Grammy-nominatie als beste nieuwkomer op.
“Ik ga de waarheid niet verbloemen. Mijn fans, het publiek, iedereen weet dat ik door zware tijden ben gegaan. Waarom zou ik het niet vertellen?”
(lees verder onder de foto)
Behalve het relaas van haar strijd tegen verslaving, ziet Noah het album als uitgestrekte hand naar haar naasten. Haar oma, een diepgelovige vrouw die Loretta heette, zingt ze toe in Loretta’s song. “Als geschenk aan mijn moeder, omdat ik er destijds niet voor haar was.” Van de halsketting die Noah draagt, met daarin een foto van haar oma, gaf ze een tweede exemplaar aan haar mama.
Favoriet van Miley
Afgelopen zomer zou Noah op Pukkelpop spelen. Dat haar show werd gecanceld, lag aan “onvoorziene omstandigheden” en dus niet aan een terugval, zoals kwatongen beweerden. Intussen wordt The hardest part al bejubeld door critici. “Brutaal eerlijk” en “bewonderenswaardig voor zo’n jonge vrouw”, klinkt het, naast de lof voor Noahs politieke inmenging in het abortusdebat in de VS. Het doet haar ster rijzen tot dicht bij die van haar zus. Tussen die twee zit het overigens goed.
LEES OOK. Miley Cyrus voegt zich bij Foo Fighters voor herdenkingsconcerten Taylor Hawkins
“Noah is mijn favoriete artiest, en niet omdat ze mijn kleine zus is”, vertelde Miley Cyrus onlangs. “Ze weet nu al perfect wie ze is en wat ze wil. Leg haar groei naast de mijne, dan kan je alleen maar onder de indruk zijn.”
“Ik stoor me niet meer aan de vergelijking met Miley”, zegt ook Noah. “Ja, ik doe precies hetzelfde als haar en de rest van de familie. Maar op mijn manier. ’s Ochtends sta ik op en kan ik in de spiegel kijken, zonder mezelf te haten. Met dit album heb ik me genezen.”
|