Het rommelt bij Les Bleus. Ook drie maanden na datum laat de vroege EK-uitschakeling nog sporen na. Kylian Mbappé voelde zich kop van Jut na de nederlaag tegen Zwitserland in de 1/8ste finales van het EK en geeft openlijk toe dat hij zich geviseerd voelde. Met dat en nog veel meer zorgen trekken de Fransen richting de clash tegen de Rode Duivels. De laatste keer dat België Frankrijk in de ogen keek, was in de halve finales van het WK 2018. De Rode Duivels gingen toen onderuit, maar treffen morgen voor hun revanche een ander Frankrijk. Les Bleus hadden in 2018 een aura van onoverwinnelijkheid rondom zich. Dat is nu even anders. De interne keuken is intussen met niets meer te vergelijken met 2018. De vroege EK-uitschakeling ligt meer dan drie maanden na datum nog steeds op de maag bij de Fransen. Sinds de onverwachte nederlaag in de 1/8ste finales tegen Zwitserland na strafschoppen is de sfeer in de groep niet geweldig. Tekenend daarvoor is wat Kylian Mbappé deze week in interviews zei. De aanvaller miste op het EK de beslissende strafschop waardoor de Zwitsers doorstootten en had daarna het gevoel dat hij een probleem was voor de ploeg. “De boodschap die ik daarna ontving, was dat mijn ego ons deed verliezen, dat ik teveel met mezelf bezig was en dat ze zonder mij wel hadden gewonnen. Ik wilde nooit een probleem zijn, maar ik voelde dat mensen vonden dat ik het probleem was en dat het zonder mij dus beter zou gaan. Als het Franse team gelukkiger is zonder mij, dan is dat maar zo.” Mbappé ontkende wel dat er momenteel sprake is van een negatieve tendens binnen de Franse nationale ploeg. “Het is allemaal wat minder positief, laten we het zo zeggen. We moeten de weg van het collectief weer zien te vinden, maar ook onze prestaties moeten beter.” Daarnaast zijn ook het vertrouwen en de grinta herstellen nodig. Met enkel een zege tegen Finland en twee gelijke spelen tegen Bosnië-Herzegovina en Oekraïne was van een revanche na het mislukte EK geen sprake. Integendeel. Kapitein Hugo Lloris gaf aan dat de euforie van 2018 voorbij is. “We zaten na het WK 2018 in een flow die ervoor zorgde dat het team draaide. Nu voelen we een beetje een gebrek aan vertrouwen. Het mankeert ons aan inzet en agressiviteit.” Spelers en coach zoekende De kwaliteit in het team is er nog wel, maar op het veld valt die steeds minder op. Het aanvallende trio Mbappé-Benzema-Griezmann kon nog altijd niet overtuigen en achterin achtervolgen individuele fouten Les Bleus. Zo zijn niet alleen de spelers zoekende, maar ook bondscoach Didier Deschamps. Hij is bezig met een verjonging van het elftal. In de WK-kwalificatie vorige maand stonden bij momenten slechts drie spelers die wereldkampioen werden in 2018 tussen de lijnen: Lloris, Pogba en Griezmann. Blessures hadden daar een aandeel in, maar voor de Nations League keerden Pavard, Mbappé en Lucas Hernandez terug en ontbreken enkel Kanté (coronavirus) en Tolisso (kuit) nog. Toch zitten er ook nu in de selectie van 23 liefst negen spelers die drie of minder selecties achter hun naam hebben. Onder anderen Theo Hernandez, Aurélien Tchouaméni, Jordan Veretout ou Mattéo Guendouzi hebben weinig ervaring. Spelsysteem Ook qua spelsysteem zoekt Deschamps. In de recentste match tegen Finland speelde hij opnieuw met een driemansdefensie. Ook in die bewuste 1/8ste finale tegen Zwitserland stuurde hij drie centrale verdedigers het veld op in plaats van voor de vertrouwde viermansdefensie te kiezen. Allicht kiest hij ook tegen België voor drie verdedigers. Ook de perceptie van de buitenwereld is niet meer te vergelijken met die van in 2018. “De jongste maanden is Frankrijk inderdaad niet meer zo goed”, zag ook Axel Witsel. Al blijven de Belgen toch maar beter op hun hoede, want volgens Raphaël Varane is de Franse ploeg geprikkeld om de teleurstelling door te spoelen in de Nations League. “Het maakt niet uit hoe teleurgesteld we waren na de uitschakeling op het EK. Als er competitieve wedstrijden op het programma staan, willen we er alles aan doen om ze te winnen. We hadden die zege tegen Finland nodig om weer vertrouwen te krijgen.” Of één zege tegen het zwakkere Finland volstaat om de boel recht te trekken, zal donderdag tegen de Rode Duivels duidelijk worden. |