 Suomalainen valmennusosaaminen on vahvasti esillä salibandyn miesten MM-kisoissa.
Kisaisäntä Tshekin päävalmentajana työskentelee kontiolahtelainen Petri Kettunen, Australian luotsina on Seppo Pulkkinen, Kanadan entinen Josba-pelaaja Otto Moilanen, Singaporen Matti Joutsikoski ja Latvian Arto Riihimäki.
Lisäksi kisoissa on useita suomalaisia apuvalmentajia. MM-välierämaista Sveitsin valmennusryhmään kuuluu joensuulainen Esa Jussila ja Kettusen apurina Tshekin peräsimessä on joensuulaislähtöinen Akseli Ahtiainen.
Tshekki kohtaa Prahan MM-turnauksen välierissä Petteri Nykyn valmentaman Suomen.
– Siitä tulee hieno lauantai. On pelaajille ja varmasti koko salibandylle komea päivä, Kettunen sanoi myöhään torstaina, kun Tshekki oli edennyt välieriin kaatamalla Tanskan.
Tshekki ja Suomi iskevät lauantaina kello 17 yhteen Prahassa, ja tunnelmasta isäntien menestys tuskin jää kiinni. Esimerkiksi Tshekin alkulohkon avauspelissä oli yli 12 000 katsojaa.
– Hemmetin hienoa tämä on ollut. Lauantai ja sunnuntai tulevat varmasti olemaan sellaisia päiviä, joita ei lajissa ole hetkeen koettu, Kettunen ennakoi.
Suomalaisvalmentajien runsas määrä on loogista, sillä lajikulttuuri on monissa maissa ohutta. Suomi on kuulunut aina salibandyn vahvoihin maihin.
Jännitys näkyi alussa
Kettunen myöntää, että kotikisojen paineet näkyivät Tshekin ensimmäisissä peleissä.
– Turnauksen alussa kopissa oli kauhea jännitys, mutta onneksi selvisimme siitä. Sveitsiä vastaan pelasimme hienon matsin ja petraamme ottelu ottelulta.
Välierä on Kettuselle monin tavoin erityinen, sillä hän luotsasi Suomen kaksi vuotta sitten MM-kultaan.
– Eipä ole vastaavasta kokemusta, vaikka World Gamesissa toki Suomea vastaan pelasimmekin, Kettunen vastaa kysymykseen, miltä Suomen kohtaaminen arvo-ottelussa tuntuu.
Suomi on välierän voittajasuosikki.
– Pallollisen pelaamisemme täytyy olla järkevää, puolustamisen timanttia ja maalivahdin onnistuttava.
Muiden suomalaispäävalmentajien joukkueista pisimmälle pääsi Latvia, joka hävisi perjantaina puolivälierissä Ruotsille. |