Verhalen, geen cijfers

Ellen Bledsoe Rodriguez kreeg de tranen in haar ogen toen ze me vrijdag in het Red Star Line Museum vertelde hoe bijzonder het voor haar is om op de plek te staan waar haar moeder als jong meisje op de boot naar Amerika is gestapt. Als ze dat niet gedaan had en het gezin in Oekraïne was gebleven, had ook Ellen een heel ander leven gehad. Als Irving Berlin niet met zijn ouders met de Red Star Line naar Amerika was gevaren, was hij waarschijnlijk niet de beroemde componist geworden die ervoor gezorgd heeft dat ‘White Christmas’ in ons collectief geheugen gebeiteld staat. De overtocht naar Amerika was niet alleen ingrijpend voor die mensen zelf, maar ook voor hun kinderen en kleinkinderen.