SKT Ieper heeft een goede voorbereiding achter de rug. De spelerskern werd uitgebreid ten opzichte van vorig seizoen, weliswaar voornamelijk met buitenlanders. Ook oude bekende Robin Spaens treedt opnieuw aan voor de Ieperlingen, die zaterdag aan het nieuwe seizoen in Top Division 1 beginnen met een thuismatch tegen Neufchâteau.
Coach Bruce Minne zag zijn ploeg na een moeilijke partij tegen Oostkamp verder groeien in de voorbereiding. “Die wedstrijd tegen Oostkamp kwam misschien iets te vroeg. We moesten enkele nieuwe spelers inpassen en waren er niet klaar voor. Aan de andere kant legde dat duel meteen de werkpunten bloot, wat de bedoeling is van een voorbereiding. In onze bekerwedstrijden zagen we meteen beterschap, maar jammer genoeg viel onze Bulgaarse speler Rumen uit. Hij blijft sukkelen met een spierblessure, maar we hopen dat we hem toch nog kunnen klaarstomen voor de competitiestart.”
Het nieuwe competitieformat kent voor- en tegenstanders. De opdeling in twee poules bezorgt ook Bruce Minne een gemengd gevoel. “Het is jammer dat je dit seizoen niet per se tegen elke club kan spelen. Het jaarlijks weerzien met bepaalde tegenstanders en coaches is altijd leuk. Aan de andere kant heb je meteen een hele hoop leuke derby’s, maar die mis je dan weer na januari. We zitten dan nog eens in een zeer sterke poule, waarin we vooral hopen bij de eerste vier te eindigen en in de play-offs aan te treden, al blijken die nog geen zekerheid in het huidige competitieformat.”
Ieper telt opvallend veel spelers van buitenlandse afkomst, maar dat heeft een logische verklaring. “Het is zeer moeilijk om Belgische spelers naar Ieper te lokken. Oost-Vlamingen passeren eerst in Waregem, dat vaak op dezelfde spelers mikt. Daarnaast zit ook het ambitieuze Kortrijk Spurs in onze reeks. Door een slimme investering van de club in een huis kunnen we wel op een efficiëntere manier buitenlanders aantrekken. In tegenstelling tot de Belgen moeten zij niet tot vijf keer in de week een (verre) verplaatsing maken.”
Oorlog ontvlucht
Ieper trok recent nog Volodymyr Shevchuk aan, een speler van Oekraïense aankomst die recent nog aantrad op het WK 3x3. “Door de oorlog in zijn land kwam zijn beslissing om een buitenlandse carrière aan te gaan sneller dan verwacht. Shevchuk moet nu geen legerdienst volbrengen en kon de oorlog ontvluchten. Het is een jonge gast met heel veel ambitie, die samenwoont met onze twee Bulgaarse spelers. Door de taalbarrière is het nog wat zoeken, maar daar helpen de andere spelers met plezier mee. Als SKT Ieper zijn we blij dat we ons steentje kunnen bijdragen om het leven van de amper 21-jarige Shevchuk weer wat aangenamer te maken.”
|