Het landingsgestel van de Amerikaanse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi had amper Taiwanese grond geraakt of daar was het Chinese antwoord al. Intens spierballengerol dat vooral nefast is voor de toenaderingen tussen het westen en China.
“Ons bezoek herhaalt dat Amerika achter Taiwan staat: een robuuste, levendige democratie en onze belangrijke partner in de Indo-Pacific”, schreef de democratische voorzitter van het Huis Nancy Pelosi bij aankomst op Twitter. Het werd gespeculeerd en stond in de sterren geschreven, maar nu is ze toch geland.
En China reageert furieus. Het ziet het bezoek als een steunbetuiging aan de onafhankelijkheidswens van de “opstandige provincie”. “De kwestie-Taiwan is de belangrijkste en meest gevoelige kwestie in het hart van de relaties tussen China en de Verenigde Staten”, aldus het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken. “De fundamentele oorzaak zijn de herhaalde stappen van de Taiwanese autoriteiten en de Verenigde Staten om de status-quo te veranderen.”
Maar aan de andere kant kon Pelosi niet anders op haar tour door Azië. Niet gaan zou in se neerkomen op plooien voor de Chinese intimidatie. Het resultaat: een aardig potje spierballengerol. “Dat is ingecalculeerd”, zegt David Criekemans, professor internationale politiek aan de UAntwerpen. “De VS hebben in de regio aardig wat vliegdekschepen gebracht, onder meer de USS Tripoli. Dat is een modern schip met de marine-versie van de F35 aan boord. Hypermoderne toestellen die verticaal kunnen opstijgen.” Ook de USS Ronald Reagan bevindt zich in de buurt: in de Filipijnenzee, ten zuiden van Taiwan, om precies te zijn. De Amerikaanse marine heeft beelden vrijgegeven van manoeuvres die het vliegdekschip zondag uitgevoerd heeft met het Amerikaanse bevoorradingsschip USS Carl Brashear.
Escalatie?
Is dit spierballengerol een proloog voor escalatie? “Dat denk ik niet”, zegt professor Criekemans nog. “Het zal de al slechte relaties verder verzuren, maar meer dan dat ook niet. Belangrijker is echter dat dit de voorzichtige toenaderingen tussen de VS en China torpedeert. Al enige tijd is de regering-Biden voorzichtig aan het polsen om sancties van zijn voorganger Trump te herevalueren en eventueel te schrappen.” President Biden toonde zich de afgelopen week niet al te enthousiast over de trip van Pelosi naar Taiwan. “Het Amerikaanse ministerie van Defensie vindt dat geen wijze zet op dit moment”, verklaarde hij aan de pers.
“Want we hebben allemaal baat bij zo’n toenadering. Zeker in de geopolitieke situatie waar we ons nu in bevinden door de oorlog in Oekraïne. Rusland geeft overduidelijk aan de huidige wereldorde te willen herschikken. En er gaan in de VS stemmen op om in feite opnieuw een ‘Nixon-Kissinger’ te doen. In de jaren 70 hebben zij politieke toenadering gezocht tot de Chinese communisten. Het enige doel toen was hun relatie met de Sovjet-Unie te ondergraven. Misschien is het tijd om die strategie vanonder het stof te halen.”
|