Rusland heeft toestemming gekregen om een niet nader gespecificeerd aantal militairen, oorlogsvliegtuigen en -schepen te stationeren in een Midden-Amerikaans land, van een bevriende president die op ramkoers met de VS ligt. Hiermee krijgen de Russen weer voet aan de grond in de Amerikaanse invloedssfeer. Eerder had Rusland een militaire basis in Cuba, maar die werd in 2002 gesloten.
Officieel gaat het om een tijdelijke militaire uitwisseling die duurt van 1 juli tot 31 december dit jaar. In decreet 10-2022, dat is gepubliceerd in het officiële Nicaraguaanse staatsblad La Gaceta, staat dat het de bedoeling is dat de Russen deelnemen aan acties tegen “illegale” operaties in de Caribische Zee en de Stille Oceaan.
Rusland zou zo’n honderd militairen naar het 6,8 miljoen inwoners tellende land sturen. Die gaan meedoen aan oefeningen van het Nicaraguaanse leger met het doel “ervaringen uit te wisselen” over humanitaire hulp en het bestrijden van natuurrampen, drugshandel en grensoverschrijdende georganiseerde misdaad. Nicaragua stuurt op zijn beurt 50 militairen naar Rusland.
Washington op achterstand
De relatie tussen Nicaragua en de VS is recentelijk verslechterd. Na felle kritiek van Washington op de ondemocratische wijze waarop president Daniel Ortega in november vorig jaar voor de vierde achtereenvolgende keer is herkozen, stapte Nicaragua onlangs uit de Organisatie van Amerikaanse Staten. In aanloop naar die verkiezingen liet Ortega tientallen oppositieleiders arresteren, onder wie presidentskandidaten. Westerse hulporganisaties heeft hij het land uitgestuurd omdat die “buitenlandse agenten” zijn regering zouden ondermijnen. Tienduizenden Nicaraguanen zijn het land ontvlucht. Amerikaans president Joe Biden stuurde Ortega daarom geen uitnodiging voor de top vorige week in Los Angeles voor regeringsleiders uit Latijns-Amerika, Canada en de VS.
Met het stationeren van Russische militairen in Nicaragua steekt Vladimir Poetin een middelvinger op naar Biden, nu de VS wapens levert aan Oekraïne, dat in oorlog is met Rusland.
Koude Oorlog
Onwillekeurig gaan de gedachten uit naar de Cubacrisis in 1962. Toen stond de wereld op de rand van een kernoorlog nadat de Sovjet-Unie had gedreigd om op Fidel Castro’s Cuba kernraketten te plaatsen. Vanaf dat eiland, op 150 kilometer van de VS, zouden de Russische ‘nukes’ Amerika kunnen bereiken. De grootste crisis tijdens de Koude Oorlog werd uiteindelijk afgewend.
In januari zinspeelde Rusland nog op de komst van Russische militairen in Cuba en Venezuela. Na een ontmoeting met een VS-delegatie over de spanning rond Oekraïne zei de leider van de afvaardiging uit Moskou op de Russische televisie dat dit “allemaal afhangt van de acties van onze Amerikaanse tegenhangers”.
|