Vanavond om 20u30 trapt AA Gent in de tweede voorronde van de Conference League het Europese seizoen van de Belgische clubs op gang. Een uiterst belangrijk seizoen voor onze Europese coëfficiënt. Als onze landskampioen ook in 2023 nog rechtstreeks naar de Champions League wil dan moeten onze clubs dit seizoen bijzonder goed presteren. Gent-coach Hein Vanhaezebrouck wees donderdag in onze krant nog eens op het belang van de Europese coëfficiënt. Maar waarom is die weer zo belangrijk? Wel, de UEFA verdeelt op basis van de coëfficiëntenranking de Europese tickets. Voor de Belgische clubs wordt het dit seizoen zaak om geen onnodige steken te laten vallen op het Europese toneel. Anders dreigt de automatische kwalificatie van de landskampioen voor de Champions League in het water te vallen. De Belgische UEFA-coëfficiënt nam vorig seizoen een duik waardoor Nederland ons voorbij stak op de ranking en we het voorbije seizoen afsloten op een negende plaats. Geen ramp, want zolang België in de top tien staat van de coëfficiëntenranking, zijn we zeker van een rechtstreeks ticket voor de groepsfase van de Champions League. Valt ons land daarbuiten, dan zal de kampioen een CL-voorronde moeten afhaspelen. Het rechtstreekse ticket voor de Champions League in 2022 hebben we op zak, want daarvoor baseert de UEFA zich op die negende plaats van afgelopen seizoen. Topseizoen nodig Een groter probleem stelt zich volgend jaar. De UEFA berekent haar coëfficiëntenranking immers op basis van een klassement van de laatste vijf seizoenen. Voor België betekent dat dat vanaf komend seizoen de prestaties van Anderlecht en Genk - beiden de kwartfinales van de Europa League gehaald in 2016-2017 - wegvallen. Schotland, Oekraïne en Oostenrijk wippen zo in de ranking voor komend seizoen over ons. Zo staan we plots pas twaalfde op de huidige ranking. Als onze clubs komend seizoen in Europa dus niet optimaal presteren en zo geen twee plekken winnen op de ranking, verliest België haar rechtstreekse ticket voor de Champions League vanaf 2023. Om van de twaalfde naar de tiende plaats te springen, zullen we Oekraïne en Oostenrijk weer voorbij moeten. We zullen een achterstand van zo’n 3 850 punten moeten goedmaken. Als je weet dat we vorig seizoen 6000 punten pakten en Oekraïne en Oostenrijk veroverden er toen respectievelijk 6 800 en 6 700 wordt dat dus een zware dobber. Een vergelijkbaar seizoen met 2016-2017 dat vanaf dit seizoen dus wegvalt in de telling en waarin we meer dan 12 000 punten pakten, zal dus nodig zijn. AA Gent weet dus wat het te doen staat vanavond tegen Valerenga en geeft hopelijk het goede voorbeeld voor de andere Belgische clubs die Europees spelen komend seizoen. |