| Резюме: |  Rusia vivió en la década de los 90 en un régimen de libertades que nunca tuvo antes ni tiene ahora. Pero también asistió a una injusta privatización de la propiedad estatal heredada de la época soviética, que incluía prácticamente todo lo que había en el país, y tuvo que soportar altos índices de delincuencia y corrupción. El separatismo en Chechenia y la guerra que se desencadenó para combatirlo contribuyeron igualmente a acrecentar la situación general de crisis y, por si no fuera suficiente, en agosto de 1998, el Estado se declaró en quiebra.
Ese fue en contexto en el que Vladímir Putin llegó al poder. Su predecesor, Boris Yeltsin, le puso al frente del Gobierno el 9 de agosto de 1999. Putin llevaba entonces un año dirigiendo el FSB, el antiguo KGB, en donde sirvió como agente en la desaparecida República Democrática Alemana y en cuyas filas llegó a ser coronel.
El 2 de enero de 2000 ABC informaba de traspaso de poder entre el presidente Boris Yeltsin y su sucesor, Vladímir Putin, que ganaría después también en las urnas en marzo de ese mismo año.Su elección como delfín de Yeltsin fue fruto de una decisión colegiada, en la que participaron desde la cúpula de los servicios secretos hasta los grandes empresarios del país. La misión que se le encomendó fue resolver el problema del separatismo checheno y poner orden en el país, pero sin tocar la propiedad que había sido privatizada en los años precedentes. Su primera tarea, todavía como primer ministro, fue recuperar el control sobre Chechenia, de facto independizada, iniciando una segunda guerra para meter en cintura a unos dirigentes que, además de secesionistas, optaron claramente por el islamismo radical. Los éxitos en el campo de batalla le catapultaron a la Presidencia, en marzo de 2000, cargo que ya venía desempeñando interinamente desde que Yeltsin dimitiera el 31 de diciembre de 1999.
Se dijo entonces que Putin iba a ser una simple marioneta de los intereses de los grupos de presión más poderosos. Pero no fue así. El antiguo agente secreto adquirió vida propia e hizo las cosas a su manera. Primero reforzó sus ya abultados poderes hasta lograr una centralización comparable sólo a la existente en la época de Stalin, aunque con apariencia de democracia. Seguidamente hizo que la propiedad cambiara de manos, especialmente en el sector energético.
Después la emprendió con la prensa independiente. Canales de televisión, emisoras de radio y los principales diarios fueron adquiridos por empresas estatales, como el monopolio energético Gazprom, o por corporaciones dirigidas por oligarcas fieles al presidente.
El siguiente paso fue recomponer la llamada «vertical del poder», que condujo a la abolición de las elecciones de gobernadores regionales, a una draconiana y arbitraria ley de partidos, a una criba sin precedentes de las organizaciones no gubernamentales y a la aprobación de una ley contra el extremismo que criminaliza a todo aquel que no comparta el punto de vista oficial.
Las dos Cámaras del Parlamento, copadas por el partido del Kremlin «Rusia Unida», son verdaderos apéndices de la Presidencia y la Justicia es una correa de transmisión de sus intereses políticos. En Rusia no existe realmente la división de poderes ni las elecciones pueden ser calificadas de plenamente democráticas.
Putin, en confrontación abierta con Occidente tras la anexión de Crimea y la ayuda a los separatistas del este de Ucrania, fue reelegido en marzo para un mandato de seis años, con el el 77,6% de los sufragios, su mejor resultado desde que apareció en escena.
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